在被子植物的50多个目里，有5个是H-C91J最早演化出来，并且至今仍然存在的，它们被称为基部被子植物。

从外表上来看，位于演化树基部，或者说最原始的这些被子植物类群，彼此之间并不相似，而且生活的区域非常分散。它们中有乔木、灌木、藤本，也有浮水和沉水植物。有些种类的花朵大而鲜艳夺目，有的花小且不显眼。绝大多数种类靠昆虫传粉，而金鱼藻在水下开花，靠水流传粉。(译注：根据最新的分类系统，金鱼藻科已不再是基部被子植物，它的出现时间比单子叶植物还要晚。)

化石和遗传信息的证据表明，基部被子植物各目的分化时间不同。最早的被子植物出现在约1亿4000万年前，很有可能属于无油樟目。这个目只有一个现生种，是分布在南太平洋岛屿上的一种灌木。随后，睡莲目出现了。这个目都是具有华丽花朵的水生植物，全世界均有分布，其中包括70多种睡莲。另外两个目分别是：木兰藤目，拥有大约100种木本植物，主要分布于热带地区；金粟兰目，大约60种的小目，分布于热带美洲、东亚和太平洋地区。(译注：金粟兰目的系统位置还没有最终解决，但现在也不认为它是基部被子植物，出现时间可能晚于木兰类。)在上述类群之后，被子植物的演化线发生了辐射状的快速分化，并最终产生了现生的绝大多数种类。

金粟兰目

金粟兰科是金粟兰目(Chloranthales)的唯一成员，包含4个属。该科植物多为芳香乔木和灌木(也有草本)，叶对生，有锯齿，花不明显，无花瓣。

草珊瑚——金粟兰科——60mm

草珊瑚是具有医药用途的常绿灌木，生长于潮湿的地区，特别是树木繁茂的溪岸上，在东南亚、中国和日本有分布。

金鱼藻目

作为一种水生植物， 金鱼藻目(Ceratophyllales)与其他任何目的植物都没有亲缘关系。它只有金鱼藻科一个科，特征是多裂的轮生叶和刺状的只有单个种子的果实，花分雌雄两性，没有根。

金鱼藻——金鱼藻科——1m

这种水生植物没有根，生长在欧洲北极圈外的池塘和沟渠中。它们的花很小，叶子呈螺旋状。

无油樟目

无油樟目(Amborelales) 是原始的常绿灌木只有一个科，且其中只有一属、一种——无油樟，又称互叶梅。它们的花很小，雄花和雌花开在不同的植株上，结只包含一颗种子的红色浆果。

无油樟——无油樟科——2m

这种古老的开花植物仅发现于南太平洋的新喀里多尼亚岛屿的雨林里，目前面临着栖息地被破坏的威胁。

木兰藤目

木兰藤目(Austrobaileyales)仅由4个科植物组成，包含乔木、灌木和攀缘植物。木兰藤目植物多数种类的花单性，花瓣很多。最有名的一种也许就是香料八角。

八角——八角科——18m

八角的木质果实呈八角星形，被广泛地用作食用香料。这种陆生植物原产自中国和越南。
木兰藤——木兰藤科——15m

这种罕见的原始攀缘植物仅在澳大利亚昆士兰的雨林里有发现。花带有腐烂的鱼腥味，可以吸引飞蝇进行授粉。

睡莲目

这种古老的水生植物的叶有漂浮在水面上的，也有没于水下的， 较少见挺出水面的叶。睡莲目(Nymphaeales)植物有很多种，因生有艳丽的花而常被当作观赏植物在全世界广泛栽培。

水盾草——莼菜科——50cm

这种睡莲栖息于美国中部和东南部的淡水静水水域，有沉水叶和浮水叶两种叶子，可能是一种入侵物种。
王莲——睡莲科——3m

这种睡莲产自亚马逊流域的深回水区，有巨大的圆形叶子，叶的边缘向上垂直，夜间开花。
“日出”睡莲——睡莲科——2m

日出睡莲有巨大而芬芳艳丽的花和绿色的浮水叶。这种杂交的睡莲被认为可能原产自美洲，是最大型的睡莲之一。
白睡莲——睡莲科——1.5m

这种产自欧洲的睡莲有芳香的花，果实在水下成熟，释放出的种子漂浮在水中。它们生长在湖泊、池塘和缓流水域中。
芡实——睡莲科——1.5m

它们生长在亚洲一些地区的缓流水域和静水中，生有多刺的叶、花，浆果只含一粒种子。